LOS VEINTISEIS GRANDES ESCRITORES DELCANON OCCIDENTAL SEGUN HAROLD BLOOM

LOS VEINTISÉIS GRANDES ESCRITORES DEL CANON OCCIDENTAL SEGÚN HARDOLD BLOOM

 ÓSCAR ROBLES

En The Western Canon. The Books and School of the Ages (New York: Riverhead Books, 1995), el crítico estadounidense Harold Bloom defiende vigorosamente la existencia del selecto Canon Occidental de grandes escritores y la pertinencia del acercamiento puramente estético o artístico a las obras literarias, siguiendo lo que el filósofo alemán Emmanuel Kant (1724-1804) llama “el valor estético”. En general, Bloom remarca el tradicional concepto de “literatura imaginativa” y se pronuncia contra la explosiva emergencia y el fuerte impacto de los numerosos acercamientos teóricos “multiculturales” o “multiculturalistas” dentro de la academia universitaria de los Estados Unidos, durante la década de los noventa. En suma, el “Canon” se define como “the true art of memory”, “the authentic formation for cultural thinking”, “a unity or stable structure” y “a kind of survivors” (Bloom, págs. 34, 36).

Dicha insurgencia multicultural pretende incorporar la teoría política a los estudios literarios y muchas veces sustituirla por la teoría estética. Así pues, frente a tal postura teórica, los grandes escritores del Canon Occidental muestran más la imagen de un pensamiento individual más que la expresión de una colectividad. En “Elegy for the Canon”, la introducción a The Western, Bloom expone que su defensa del Canon Occidental no significa una defensa de Occidente o una empresa nacionalista (Pág. 38). Dentro de la defensa crítica de Bloom en su libro citado, pesa más la fortaleza estética de una obra o escritor —lenguaje y conocimiento— más que los factores sociales, políticos o ideológicos que la envuelven.

Para defender el Canon Occidental y la postura estética, Bloom establece cinco estrategias básicas en su libro: 1) Enlista los valores estéticos centrales de las obras literarias de occidente: La maestría del lenguaje figurado, la originalidad, el poder cognitivo, el conocimiento y la exuberancia de la dicción (Págs. 27-28); 2) propone dos escritores como centro del Canon: Al poeta y dramaturgo inglés William Shakespeare (1564-1616) como figura central y al italiano Dante Alighieri (1265-1321) como número dos; 3) establece una lista central de veintiséis escritores canónicos, divididos por cuatro épocas históricas, de acuerdo al criterio de la obra crítica New Science del italiano Giambattista Vico (1668-1744): Teocrática, Aristocrática, Democrática y Caótica; 4) analiza detalladamente algunas obras clave de estos veintiséis escritores canónicos; 5) estructura y anexa al final de su texto crítico una gran lista adicional de obras y escritores canónicos, repartidos orgánicamente en las cuatro épocas históricas mencionadas y, además, divididos por los principales países occidentales de Europa y de América que cuentan con escritores significativos.

En especial, la lista de los veintiséis grandes escritores occidentales está compuesta, básicamente, por veintidós hombres y cuatro mujeres; y veintidós europeos y cuatro americanos. El libro se compone de las siguientes cinco partes generales: I “On the Canon”; II “The Aristocratic Age”; III “The Democratic Age”; IV “The Chaotic Age”; y V “Cataloguing the Canon”.  Particularmente, Shakespeare y Alighieri son el centro del Canon Occidental, porque “they excell of other Western writers in cognitive acuity, linguistic energy and power of invention” (Bloom, pág. 43).

A continuación aparece la lista de estos veintiséis escritores occidentales, organizados por nacionalidad o región. También se ofrece un agregado “extra” de obras claves para identificar mejor a estos escritores seleccionados por Bloom entre cientos de escritores occidentales. Dichas obras aparecen por lo general con los títulos en inglés y/o en español.

A.   EUROPA

I LOS INGLESES

1. William Shakespeare (1564-1616). Obras claves: Las tragedias Romeo and Juliet / Romeo y Julieta (1595), Hamlet (1601), Othello / Otelo (1604), King Lear / El rey Lear (1605) y Macbeth (1606).

WILLIAM SHAKESPEARE

2. Geoffrey Chaucer (1340-1400). Obras claves: La colección de cuentos Canterbury Tales / Los cuentos de Canterbury (1478, 1483).

GEOFFREY CHAUCER

3. John Milton (1608-1674). Obras claves: Los poemas Paradise Lost / El paraíso perdido (1667) y Paradise Regained / El paraíso recobrado (1671).

JOHN MILTON

4. Samuel Johnson (1709-1784). Obras claves: Las colecciones de ensayos The Rambler (1750-1752), The Plays of William Shakespeare (1765) y Lives of the English Poets (1781).

5. William Wordsworth (1770-1850). Obras claves: Las colecciones de poemas Lyric Ballads with Other Few Poems / Baladas líricas (1798), The Ruined Cottage (1798), Poems in two volumes / Poesías (1807) y The Excursion / La excursión  (1815).

WILLIAM WORDSWORTH

6. Jane Austen (1775-1817). Obras claves: Las novelas Sense and Sensibility / Juicio y sensibilidad (1811), Pride and Prejudice / Orgullo y prejuicio (1813) y Persuasion / Persuasión (1818).  

JANE AUSTEN

7. Charles Dickens (1812-1870). Las novelas David Copperfield (1850), Bleak House / Casa desolada (1852-1853), Hard Times / Tiempos difíciles (1854) y Tale of Two Cities / Historia de dos ciudades (1859).

CHARLES DICKENS

8. George Eliot (1819-1880). Obras claves: Las novelas The Mill on the Floss / El molino del Floss (1860) y Middlemarch (1872).

9. Virginia Woolf (1882-1941). Obras claves: Las novelas Mrs. Dalloway / La señora Dalloway (1925), To the Lighthouse / Al faro (1927), Orlando (1928) y The Waves / Las olas (1931).    
    

VIRGINIA WOOLF

II LOS FRANCESES

10. Michel de Montaigne (1533-1592) Obras claves: Ensayos (1580, 1588).

MICHAEL DE MONTAIGNE

11. Molière (1622-1673). Obras claves: Las comedias Las preciosas ridículas (1659), La escuela de mujeres (1662), Tartufo (1664), El misántropo (1666) y El avaro (1668).

MOLIERE

12. Marcel Proust (1871-1922). Obras claves: La serie de novelas En busca del tiempo perdido (1913-1927). 

MARCEL PROUST

III LOS ALEMANES

13. Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). Obras claves: Las novelas Las cuitas del joven Werther (1774) y Los años aprendizaje de Wilhelm Meister (1796) y el drama Fausto (1807, 1832).

JOHANN WOLFGANG VON GOETHE

14. Sigmund Freud (1856-1939). Obras claves: Las colecciones de ensayos La interpretación de los sueños (1900-1901) e Introducción al psicoanálisis (1916-1917).

15. Franz Kafka (1883-1924). Obras claves: El relato La metamorfosis (1915) y las novelas inconclusas El castillo (1922) y El proceso (1925).

FRANZ KAFKA

IV LOS IRLANDESES

16. James Joyce (1882-1941). Obras claves: Las novelas Portrait of Artist as a Young Man / Retrato del artista adolescente (1916) y Ulysses / Ulises (1922).

JAMES JOYCE

17. Samuel Beckett (1906-1989). Obras claves: Los dramas Waiting for Godot / Esperando a Godot (1952) y Endgame / Final de partida (1957) y las novelas Murphy (1938) y Molloy (1951).

SAMUEL BECKETT

V LOS ITALIANOS

18. Dante Alighieri (1265-1321). Los poemas La vida nueva (1293) y La Divina Comedia (1304-1321).

DANTE ALIGHIERI

VI LOS ESPAÑOLES

19. Miguel de Cervantes (1547-1616). Obras claves: Las novelas El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha (1605, 1615) y Novelas ejemplares (1613).

MIGUEL DE CERVANTES

VII LOS RUSOS

20. León Tolstoi (1828-1910). Obras claves: Las novelas La guerra y la paz (1869), Ana Karenina (1877), La muerte de Ivan Ilich (1886) y Hadji Murat (1912).

LEON TOLSTOI

VIII LOS NORUEGOS

21. Henrik Ibsen (1828-1906). Obras claves: Los dramas Peer Gynt (1867), Casa de muñecas (1879), Un enemigo del pueblo (1882), La dama del mar (1888) y Hedda Gabler (1890).

HENRIK IBSEN

IX LOS PORTUGUESES

22. Fernando Pessoa (188-1935). Obras claves: Las colecciones de poemas Poesías de Fernando Pessoa (1942), Poesías de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946) y Odas de Ricardo Reis (1946).

B.   AMÉRICA

X LOS ESTADOUNIDENSES

23. Walt Whitman (1819-1892). Obras claves: La colección de poemas Leaves of Grass / Hojas de hierba (1855, 1892).

WALT WHITMAN

24. Emily Dickinson (1830-1886). Obras claves: Tres antologías de poemas bajo el título Poems by Emily Dickinson (First, Second and Third Series) (1890, 1891, 1896).

EMILY DICKINSON

XI LOS HISPANOAMERICANOS

25. Jorge Luis Borges (1899-1986). Obras claves: Las colecciones de cuentos Ficciones (1944), El Aleph (1949) y El informe de Brodie (1970).

JORGE LUIS BORGES

26. Pablo Neruda (1904-1973). Obras claves: Las colecciones de poemas Veinte poemas de amor y una canción desesperada (1924), Residencia en la tierra (1931-1935), Canto General (1950) y Odas elementales (1954).

PABLO NERUDA

Harold Bloom ha sido profesor Sterling de Humanidades en la Universidad de Yale y profesor Berg en la Universidad de Nueva York. Ha publicado numerosos libros de crítica literaria. Entre estas obras, destacan The Anxiety of Influence (1973), Shakespeare: The Invention of the Human (1998) y The Book of J (1990). Ha recibido numerosos honores y premios. En particular, fue Mac Arthur Prize Fellow, ocupó el prestigioso cargo académico Charles Norton Professor en la Universidad de Harvard y es miembro de la Academia Estadounidense.

En conclusión, The Western Canon constituye un desafío a la crítica literaria contemporánea, es una tarea titánica de lectura, análisis y síntesis y, sobre todo, establece un excelente criterio de clasificación histórica de numerosos escritores occidentales a base de cuatro épocas: Teocrática, Aristocrática, Democrática y Caótica. Ante todo, compendia un equilibrado recuento de los principales escritores clásicos del mundo occidental.