LOS MEJORES
BASQUETBOLISTAS POR CONTINENTE EN LA HISTORIA DE LA NBA DE LOS ESTADOS UNIDOS
ÓSCAR
ROBLES
Los estadounidenses son las grandes estrellas de la NBA, pero los extranjeros comienzan a
emerger con fuerza en los últimos veintiséis años. Los primeros cuentan con una
historia grande con numerosos jugadores de gran calidad.
Aunque son muchos grandes atletas, la historia de la NBA está marcada por algunas estrellas
de los Estados Unidos, durante los últimos cincuenta y seis años, justo entre 1960 y
2016. En primer lugar, Wilt Chamberlain
y Bill Russell tuvieron una destacada actuación en la década de los sesenta,
jugando para los Lakers de Los Ángeles
y los Celtics de Boston,
respectivamente; luego, Karim Abdul Jabbar (Lakers),
cubrió de gloria esa poderosa liga de clubes profesionales de los Estados
Unidos en los setenta; más tarde, Ervin Magic
Johnson (Lakers) y Larry Bird (Celtics) impactaron el baloncesto
norteamericano en los ochenta; después, Michael Jordan (Bulls) marcó toda una época del basquetbol norteamericano en los
noventa y lo impulsó a niveles globales, gracias a las sofisticadas
telecomunicaciones; posteriormente, Kobe Bryant (Lakers) y Tim Duncan (Spurs)
dieron fama a esa liga en la primera década del siglo XXI; últimamente, Lebron
James (Heat y Cavaliers) ganó un campeonato del mundo con el Heat de Miami y ha desarrollado importantes marcas en la segunda
década del nuevo milenio, tales como 26, 833 puntos totales, para ser el número
once en la lista de todos los tiempos (“Points”). Finalmente, surge la gran
figura de Stephen Curry (Warriors)
como posible futura gloria histórica de la National
Basketball Association (NBA).
Además de todas estas estrellas estadounidenses, han
jugado cuatrocientos veinticuatro basquetbolistas extranjeros en la NBA, entre 1946 y 2016[1], según
el sitio de Wikipedia (“Anexo”). En 1946, debutaron el italiano Hank
Biasiatti y el canadiense Norm Baker con los Huskies de Toronto y los Stags
de Chicago, respectivamente. En ese tiempo, la NBA era conocida con el nombre de Basketball Association of America (BAA). Sin embargo, Henry Arcado “Hank” Biasiatti es considerado
como el primer extranjero en dicha liga de baloncesto profesional de los
Estados Unidos, jugando un total de seis partidos y anotando seis puntos
(“Hank”).
En esta historia de atletas foráneos, se incluyen numerosos
jugadores de los cinco continentes. Por ejemplo, sobresalen los africanos Hakeem
Olajuwon y Dikembe Mutombo; los europeos Dominic Wilkins, Vlade Divac, Dirk
Nowitzki, Pau Gasol y Tony Parker; los americanos Manu Ginobili, Tim Duncan,
Patrick Ewing y Steve Nash; y el asiático Yao Ming. ¿Quién es el mejor
basquetbolista que ha jugado en la NBA
por cada uno de los cinco continentes, dentro de una historia que abarca
setenta años de jugadores extranjeros? Enseguida, se propone una lista de los
mejores basquetbolistas de la NBA por
cada continente.
1. ÁFRICA
El centro nigeriano HAKEEM
OLAJUWON (Lagos, Nigeria, 1963—) de los Cohetes / Rockets de Houston es el mejor africano en la NBA. Fue uno de los mejores centros de su tiempo y jugó dieciocho
temporadas en el basquetbol profesional norteamericano, justo entre 1984 y
2002. Su gran rival africano es el centro congolés DIKEMBE MUTOMBO
(Leopoldville, República Democrática del Congo, 1966—), quien tuvo un total de 12,359
rebotes (décimo noveno en la tabla general de la NBA) y 3,289 bloqueos (segundo
lugar en la historia de la NBA) y fue
miembro destacado de los Nuggets de
Denver y los Halcones / Hawks de
Atlanta y otros clubes de la NBA,
entre 1991 y 2009 (“Points”).
El nigeriano anotó en total 26,946 puntos, para ocupar el
décimo lugar de la historia de la NBA;
tuvo 13,748 rebotes, para ser el décimo
tercer lugar general en la NBA;
realizó 2,162 robos de balón, ubicándose en el octavo lugar de la historia de la
NBA; y acumuló 3,830 bloqueos de
balón, situándose en el primer lugar de la historia de la NBA (“Akeem”). Participó en la NBA
con Houston entre 1984 y 2001 y con los Raptores / Raptors de Toronto en 2001 y 2002. En especial, fue campeón de la NBA con Houston en 1994 y 1995. Por otro
lado, se llevó la medalla de oro olímpica con los Estados Unidos en 1996. En
particular, el centro norteamericano Shaquille O’ Neal hizo un comentario que
ensalza el trabajo de Olajuwon en las canchas, con un poco de humor y exageracion: Tiene cinco movimientos y cuatro
contra-movimientos, lo que le da un total de veinte movimientos (“Akeem”).
2. AMÉRICA
ANGLOSAJONA
El mejor de toda la región de Norteamérica y, en
particular, de la América Anglosajona es el contundente y espigado centro
estadounidense Ferdinand Lewis Alcindor, mejor conocido como KAREEM ABDUL-JABBAR (New York City,
1947—). Destaca por su gran balance de juego de gran calidad y consistencia
como ofensivo y defensivo, que lo llevaron a ocupar los primeros lugares en esas
dos grandes categorías en toda la historia de la NBA. Por este motivo, reluce su trabajo en la categoría de puntos
totales con 38,387 (primer lugar general) y en la defensiva con 17,440 rebotes
(tercer lugar) y con 3,189 bloqueos (tercer lugar general), dentro de una
historia grande de veinte temporadas, justo desde 1969 a 1989 (“Kareem”).
Además, Jabbar se distingue en los campeonatos colectivos
tanto en el baloncesto profesional como en el universitario. Por un lado, obtuvo
seis campeonatos del mundo en la NBA
con los Bucks de Milwaukee (1971) y
con los los Laguneros / Lakers de Los
Ángeles en 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988
(“Kareem”). Como jugador universitario, acumuló tres campeonatos nacionales de
la National Collegiate Athletic Association
(NCCA), en el periodo de 1967 a 1969,
representando a los Bruins de la
poderosa Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la cual era entrenada por el legendario coach norteamericano John Wooden.
Nunca asistió a las olimpiadas por ser jugador profesional.
En franca competencia y polémica, se pone muy cerca y
hasta en primer lugar al guardia puntero MICHAEL JEFFREY JORDAN (Brooklyn, New
York, 1963—) de los Toros / Bulls de
Chicago. Esta polémica es similar a la que han desarrollado en el futbol soccer
el brasileño Pelé y el argentino Diego Maradona, durante el siglo XX.
Ante todo, Jordan sobresale por el liderazgo, la
espectacularidad de su juego y la internacionalización del baloncesto de la NBA en su etapa de la década de los
noventa. Sus grandes marcas individuales son de 32,292 puntos de por vida (cuarto
lugar de la historia de la NBA), un
total de 2,514 robos de balón (tercero de la historia de la NBA) y numerosos récords individuales,
en catorce temporadas (“Michael”).
En el área de trofeos de equipo, Jordan cuenta con muchos
éxitos y preseas. Logró seis campeonatos del mundo con su equipo de Chicago
(1991-1993 y 1996-1998). A diferencia de Jabbar que no podía jugar en los
torneos olímpicos por reglamento, Jordan se acreditó dos medallas de oro
olímpicas (1984 y 1992), una medalla de oro en Panamericanos (1983) y hasta una medalla
de oro en la competencia con jugadores profesionales en el FIBA Américas de 1992
(“Michael”). Una encuesta de la famosa cadena norteamericana ESPN de 1999 coloca a Jordan como el más
grande atleta estadounidense de la historia, por encima del boxeador Muhammad
Alí y del beisbolista Babe Ruth. Jugó entre 1984 y 1993 y entre 1993 y 1996
para los Bulls de Chicago y entre 2001
y 2003 para los Hechiceros / Wizzards
de Washington.
En tercer lugar,
puede ubicarse al elegante y versátil guardia puntero KOBE BEAN BRYANT (Filadelfia,
Pensilvania, 1978—) de los Lakers de
Los Ángeles. equipo con el que jugó veinte años, entre 1996 y 2016. Llevaba
hasta 2016 un total de por vida de 33,643 puntos en su carrera (tercer lugar general en la NBA), de 7,047 rebotes, de 1,944 robos
(décimo cuarto lugar general) y de 6,306 asistencias (“Kobe”).
Muy cerca a Jabbar y a Jordan, Bryant tiene grandes
trofeos colectivos. Por un lado, se llevó cinco campeonatos de la NBA entre 2000-2002 y en 2009 y 2010 con
los Lakers. Además, se llevó dos
medallas de oro olímpicas (2008 y 2012) y un campeonato del FIBA Américas
(2007), entre diversos trofeos individuales y colectivos (“Kobe”).
3. AMÉRICA
LATINA O LATINOAMÉRICA
El escolta argentino EMMANUEL
MANU GINOBILI (Bahía Blanca,
Argentina, 1977—) es el mejor latinoamericano en la historia de la NBA. Destaca entre una lista en la que
aparecen el brasileño NENÉ HILARIO (Wizzards) y el puertorriqueño JUAN JOSÉ
BAREA (Jazz).
En particular, Ginobili ha jugado catorce temporadas en
la NBA entre 2002 y 2016 y ha logrado varias preseas con su equipo los Spurs y con la selección argentina.
Hasta 2016, había obtenido cuatro campeonatos del mundo con las Espuelas / Spurs de San Antonio en las temporadas
de 2003, 2005, 2007 y 2014. Por otro lado, se hizo merecedor a varias medallas
con la selección argentina: Una medalla de oro (2004) y una de bronce (2008) en
las olimpiadas; a una medalla de plata en el campeonato del mundo (2002); a dos
medallas de oro (2001 y 2011), una de plata (2003) y una de bronce (1999) en
los torneos del FIBA Américas (“Manu”).
4. ASIA
El centro chino YAO
MING (Shanghái, China, 1980—) de los Rockets
de Houston emerge como la gran figura del baloncesto de Asia dentro de la NBA. Causó sensación por su gran
estatura y corpulencia y su efectividad bajo el aro, durante la primera década
del siglo XXI, especialmente.
Ming estuvo en el mejor basquetbol del mundo entre 2002 y
2011, jugando como centro para Houston. En total, anotó 9,247 puntos, hizo 4,494
rebotes y tuvo 920 bloqueos (“Yao”). Además, se llevó tres medallas de oro con
China en el torneo del FIBA Asia en 2001, 2003 y 2005 (“Yao”).
5. EUROPA
El contundente guardia de poder alemán DIRK NOWITZKI (Würzburg, Alemania
Occidental, 1978—) de los Mavericks
de Dallas emerge como el europeo más brillante en toda la historia de la NBA. En especial, The Book of the
Basketball de Bill Simmons lo coloca en el lugar número treinta nueve,
entre los cincuenta mejores basquetbolistas de cualquier nacionalidad en toda la
historia de la NBA, al lado de los
estadounidenses Karl Malone y Charles Barkley y del jamaiquino Patrick Ewing.
Compiten seriamente con Nowitzki, los siguientes
jugadores europeos: 1) El español PAU GASOL (Lakers), quien ocupa hasta 2016 el lugar veintitrés en bloqueos
totales con 1,777 en la historia de la NBA;
es segundo lugar en puntos totales y rebotes totales entre todos los jugadores
europeos de la historia de la NBA; y
obtuvo dos campeonatos mundiales con el equipo californiano (2009 y 2010); 2) con
el francés TONY PARKER, quien se encuentra como jugador activo, situado en el
primer lugar en asistencias totales y en tercer lugar en puntos totales, entre todos
los basquetbolistas del viejo continente que han participado en la NBA; 3) con el croata TONY KUKOČ (Bulls), quien fue campeón mundial tres
veces con Chicago en la NBA
(1996-1998), en trece temporadas; 4) y, finalmente, con el yugoslavo VLADE
DIVAC (Lakers), quien aparece en el
tercer lugar en rebotes totales y cuarto en asistencias de por vida, entre los
europeos que han jugado en setenta años en la mejor liga profesional del mundo.
Particularmente, Nowitzki ostentaba hasta 2016 el sexto
lugar en puntos totales de por vida en la NBA
con 29, 491 y el octavo lugar en rebotes defensivos en toda la historia de
dicha liga (“Dirk”). Además, el alemán fue campeón mundial de la NBA en 2011 con Dallas, en dieciocho
temporadas, entre 1998 y 2016. Además, se acreditó con la selección alemana una
medalla de bronce en la copa mundial FIBA (2002) y una medalla de plata en el
EuroBasket en 2005 (“Dirk”). Es jugador activo de la NBA en la actualidad.
6. OCEANÍA
El centro australiano ANDREW BOGUT (Melbourne, Australia, 1984—) de los Warriors de Golden State puede
considerarse como el mejor jugador de este continente, que incluye a Australia
y Nueva Zelanda. Sus estadísticas individuales de por vida son impactantes
hasta 2016, en once temporadas: 6,654 puntos totales, 5,761 rebotes y 1,045
bloqueos (“Andrew”). Bogut jugó con los Bucks
de Milwaukee entre 2005 y 2012 y es miembro activo de Golden State
(2012-presente).
Además, sus trofeos a nivel colectivo son significativos.
Tras un periodo de jugador en la NCAA con la Universidad de Utah (2003-2004), fue
campeón con Golden State en 2015, bajo el eminente entrenador Steve Kerr. Estaba
a punto de obtener su segundo campeonato en junio de 2016 con el mismo equipo
californiano cuando su equipo empataba la serie a tres juegos por bando contra los Cavaliers de Cleveland de Lebron James.
Con diez temporadas totales, el centro australiano LUC LONGLEY
(1969—) le disputa ese honor de ser el mejor basquetbolista de Oceanía en la NBA. En especial, terminó con tres
campeonatos del mundo con los Toros / Bulls
de Chicago (1996-1998), al lado de los superestrellas Michael Jordan y Scottie
Pippen. Como jugador individual, acumuló 4,090 puntos, 2,794 rebotes y 549
bloqueos (“Luc”). Se encuentra en el Salón de la Fama del Baloncesto
Australiano desde 2006. Jugó en la NCCA
para los Lobos de la Universidad de Nuevo México entre 1987 y 1991 y en la NBA con los Timberwolves de Minnesota (1991-1994), los Toros de Chicago
(1994-1998), los Soles / Suns de
Phoenix (1998-2000) y los Knicks de
Nueva York (2000-2001) (“Luc”).
7. DUDAS
Y POLÉMICAS SOBRE ALGUNAS ELECCIONES DE LOS MEJORES BASQUETBOLISTAS DE LA NBA
¿Es Jabbar realmente el mejor basquetbolista estadounidense
de la historia? La polémica existe todavía, pero sus números totales de por
vida son verdaderamente impactantes. Hay expertos que ponen a Michael Jordan
como el mejor jugador estadounidense de la historia, como el mejor
basquetbolista del planeta y hasta como el mejor atleta norteamericano del mundo en
todo tiempo.
¿Es posible que Lebron James alcance a Jabbar, Jordan y
Bryant en sus marcas individuales y sus campeonatos de clubes y selecciones
nacionales, durante los próximos diez años? Lo único cierto es que la historia está
escrita hasta 2016 y el mejor es Kareem Abdul-Jabbar, como fue informado en el
presente artículo.
En cuanto al baloncesto europeo, el español Pau Gasol
aparece en segundo lugar en puntos totales y rebotes, atrás del alemán
Nowitzki, pero ambos siguen activos en el baloncesto profesional más poderoso
del planeta: El de la NBA.
¿Puede ser el brasileño Oscar Schmidt el mejor
latinoamericano de la historia, sin haber jugado nunca en la NBA? Sin duda, Manu Ginobili sobresale entre todos los jugadores de América
Latina, pues sus logros fueron registrados entre los mejores basquetbolistas y
equipos profesionales del mundo.
Las anteriores son algunas interrogantes abiertas que
surgen en torno a este apasionante tema del basquetbol de la NBA y los basquetbolistas de los cinco
continentes.
8. EL
MEJOR BASQUETBOLISTA MEXICANO EN LA NBA
Hasta 2016, los fanáticos mexicanos están plenamente
seguros que el mejor mexicano en la historia de la NBA es, sin duda, el delantero de poder chihuahuense Eduardo Lalo Nájera Pérez (Meoqui, Chihuahua,
1976—). Este destacado atleta participó en dicha liga profesional de los
Estados Unidos entre 2000 y 2012. Fue un auténtico líder y jugador clave con
los Sooners de Oklahoma en la NCAA, durante el periodo de 1997-2000, y
hasta terminó con nueve estadísticas individuales situadas entre las mejores diez de la historia de dicha universidad
del Medio-Este estadounidense (“Eduardo”).
En el baloncesto profesional, Nájera desempeñó el papel
clave de ser un poderoso Sixth Man y
un gran defensa con todos los equipos a que perteneció. Permaneció doce años como
jugador activo en la NBA. Entre sus
preseas individuales, se incluyen el de ser nominado como parte del tercer
equipo de la NBA en 2000 y el de recibir el premio Chip Hilton Player of the Year en 2000 (“Eduardo”). Asimismo, Nájera
fue miembro de los Mavericks de
Dallas entre 2000 y 2004 y en 2010; de los Warriors
de Golden State en 2004 y 2005; de los Nuggets
de Denver en 2005-2008; de los Nets
de New Jersey en 2008-2010; y de los Bobcats
de Charlotte en 2010-2012 (“Eduardo”).
Por todo ello, el chihuahuense supera el eficiente trabajo
del centro sinaloense Horacio Llamas (1997-1998) y del centro nayarita Gustavo
Ayón (2011-2014), otros dos basquetbolistas aztecas que participaron en los
clubes del mejor basquetbol del mundo.
Otro chihuahuense puede desafiar la brillante trayectoria
de Nájera en la NBA, durante los
próximos años: El base armador Jorge Iván Gutiérrez Cárdenas (Ciudad de
Chihuahua, 1988—). Ha participado en la NBA entre 2012 y 2016 y todavía tiene
contrato con los Hornetts de
Charlotte por más temporadas. Este joven mexicano tuvo una destacada actuación entre
2008 y 2012 con los Osos Dorados / Golden
Bears de la Universidad de California en el poderoso torneo de la NCAA, justo dentro de la división donde
compiten la poderosa Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), la cual es ganadora de once
campeonatos universitarios, y los Wildcats
de la Universidad de Arizona.
En particular, Gutiérrez incursionó en la NBA con los Nets de Brooklyn (2014), los Bucks
de Milwaukee (2015) y los Hornetts de
Charlotte (2016-presente) (“Jorge”). Además, Gutiérrez ganó dos medallas: Oro
en el CentroBasket de Nayarit 2014 y plata en los Panamericanos de Guadalajara 2011
(“Jorge”). También, obtuvo el campeonato del FIBA Américas en Venezuela 2011 y
condujo a la selección mexicano a participar en el Mundial de España 2014 por
primera vez en cuarenta años (“Jorge”).
En conclusión, las discusiones sobre estas
clasificaciones de los mejores basquetbolistas de la NBA por cada continente están abiertas y son plurales. Seguramente,
cada fanático y cada experto tienen su mejor opinión sobre los mejores jugadores
del mundo de África, América (Anglosajona y Latina), Asia, Europa y Oceanía y
hasta por cada nación. Finalmente, ocupan un lugar muy especial en la NBA estos basquetbolistas de jerarquía
mundial: El aguerrido nigeriano Hakeem Olajuwon, el fino y efectivo
estadounidense Kareem Abdul-Jabbar, el dinámico argentino Manu Ginobili, el
contundente chino Yao Ming, el pundonoroso alemán Dirk Nowitzki y el poderoso
australiano Andrew Bogut. Con ellos, el histórico mexicano Eduardo Nájera forma
parte de los corazones de muchos mexicanos de ambos lados de la frontera
mexicoamericana.
Obras citadas
“Akeem
Olajuwon.” Wikipedia. The Free Encylopedia. 15 June 2016. The
“Andrew Bogut.” ESPN. 2016. ESPN Internet
Ventures. 16 junio 2016.
“Anexo: Jugadores extranjeros en la historia de la NBA.” Wikipedia.
La
enciclopedia libre. 29 febrero 2016. Fundación Wikimedia, Inc. 15 junio
2016.<https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Jugadores_extranjeros_en_la_historia_de_la_NBA>.
“Dirk
Nowitzki.” Wikipedia. The Free Encyclopedia. 11 June 2016. The Wikimedia
“Eduardo
Nájera.” Wikipedia. The Free Encyclopedia. 6 May 2016. The Wikimedia
Foundation,
Inc. 16 June 2016. <https://en.wikipedia.org/wiki/Eduardo_N%C3%A1jera>.
“Hank
Biasatti.” Wikipedia. La
enciclopedia libre. 8 diciembre
2014. Fundación
“Jorge
Gutiérrez (basketball).” Wikimedia. The Free Encyclopedia. 15 May 2016.
The
Wikimedia Foundation, Inc. 16 June 2016.
“Kareem
Abdul-Jabbar.” Wikipedia. The Free Encylopedia. 13 June 2016.
“Kobe
Bryant.” Wikipedia. The Free Encyclopedia. 13 June 2013. The Wikimedia
“Luc Longley.” Wikipedia. La enciclopedia libre.
17 octubre 2014. Fundación
Wikimedia, Inc. 16 junio 2016. <https://es.wikipedia.org/wiki/Luc_Longley>.
“Michael Jordan.” Wikipedia. The Free
Encyclopedia. 15 June 2016. The
“Points
Leaders.” ESPN. 2016. ESPN Internet Ventures. 16 June 2016.
“Yao
Ming.” Wikipedia. The Free Encyclopedia. 15 June 2016. The Wikimedia
[1] Estos jugadores extranjeros provienen también de los
territorios estadounidenses de Guam, Islas Vírgenes y Puerto Rico, como en los
casos de Tim Duncan y Juan Pablo Barea, quienes nacieron en los dos últimos
territorios respectivamente.
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