LOS MEJORES BEISBOLISTAS POR NACIONALIDAD EN LA HISTORIA DE LAS LIGAS MAYORES DE LOS ESTADOS UNIDOS
ÓSCAR ROBLES
¿Quiénes pueden ser los mejores beisbolistas de la historia de las Ligas Mayores de los Estados Unidos si se consideran sus orígenes nacionales, étnicos y/o reciales?
¿Acasos pueden ser esta clase élite de peloteros los poderosos bateadores estadounidenses Babe Ruth y Barry Bonds, los aclamados hispanos Roberto Clemente y Fernando Valenzuela y los efectivos y dominantes lanzadores Pedro Martínez o Mariano Rivera?
Las Grandes Ligas de Beisbol de los Estados Unidos son históricamente el centro geográfico donde han jugado y sobresalido los mejores peloteros de la historia, desde 1902 hasta 2015. En este competido torneo anual de seis meses y un mes de juegos de postemporada, participan cada año los mejores beisbolistas del continente americano y varios del continente asiático, especialmente. Cada año, los torneos son muy emocionantes y espectaculares, tanto en la temporada regular como en la postemporada. Además, se pagan grandes salarios.
En ciento trece años de historia, los principales países con más jugadores en la Gran Carpa provienen de los Estados Unidos (anglosajones, afroamericanos y latinos). Hacia la década de los cuarenta, emergen los afroestadounidenses en los equipos ligamayoristas y, después, las naciones latinoamericanas comienzan a exportar grandes atletas a dichas ligas norteamericanas: República Dominicana, Puerto Rico. Venezuela, México y Cuba. También Japón cuenta con historia en esa grandiosa nación de Norteamérica. Desde las últimas décadas del siglo XX, ha habido más peloteros de Canadá, Colombia, Panamá, Nicaragua, Corea del Sur, Australia y de otras naciones.
Entonces, ¿quiénes pueden ser los mejores representantes de cada nación, de cada etnia y/o de cada raza en toda la historia de Grandes Ligas? He aquí una sencilla clasificación sujeta a discusiones y revisiones, con una breve descripción de las hazañas del mejor beisbolista por cada grupo. Se incluyen en dicho recuento la posición de cada beisbolista, las estadísticas principales de toda su carrera y algunos significativos trofeos individuales y colectivos. Esta información fue recolectada principalmente de los siguientes tres sitios de Internet: Espn.com, Wikipedia.org y Baseball.about.com. Luego, fue procesada y clasificada para el propósito central de este artículo.
Las claves de las estadísticas de bateo son las siguientes: BA (porcentaje de bateo), HR (cuadrangulares), RBI (carreras producidas), H (hits). Las de pitcheo son W (juegos ganados), L (juegos perdidos), ERA (porcentaje de carreras limpias admitidas por cada nueve entradas) y SO (ponches).
I LOS ANGLOSAJONES ESTADOUNIDENSES
El primera base y lanzador Babe Ruth (1895-1936) acumuló las siguientes estadísticas de bateo: .342 BA, 714 HR, 2213 RBI. Las de pitcheo también son dignas de destacar: 94 W-46 L, 488 SO, 2.28 ERA. Jugó entre 1914 y 1935 con los Medias Rojas de Boston (1914-1919, 1935) y los Yanquis de Nuevas York (1920-1934). Su gran versatilidad como jugador y el record de jonrones totales lo marcan como el más grande jugador de todos los tiempos. En su artículo “HALL OF FAME 100”, el sitio espn.com lo pone en el primer lugar de los consagrados al Salón de la Fama de Cooperstown.
Los jardineros Ted Williams y Ty Cobb y el pitcher Cy Young son otros peloteros anglosajones destacados con números y trofeos impresionantes.
II LOS AFROESTADOUNIDENSES
El jardinero izquierdo Barry Bonds (1964―) cuenta con las siguientes estadísticas de bateo en toda su carrera: .298 BA, 762 HR, 1996 RBI. Hasta 2015, tiene el liderazgo en cuadrangulares totales de por vida en todas las Ligas Mayores con 762 y en más jonrones en una sola temporada con 72. Además, ganó siete premios del Jugador Mas Valioso (JMV) por la Liga Nacional en 1990, 1992, 1993 y 2001-2004. Jugó entre 1986 y 2007 para los Piratas de Pittsburgh (1986-1992) y para los Gigantes de San Francisco (1993-2007).
Sus contendientes más cercanos son el jardinero derecho Hank Aaron, el jardinero central Willie Mays y el jardinero izquierdo Rickey Henderson.
III LOS CANADIENSES
El lanzador derecho Ferguson Jenkins sobresale con estos números grandes: 284 W-226 L, 3.34 ERA, 3192 SO. Recibió la distinción del Cy Young otorgada al mejor lanzador en 1971, jugando para los Cachorros de Chicago, en la Liga Nacional Perteneció a los siguientes equipos de Ligas Mayores: Filis de Filadelfia (1965-1966), Cachorros de Chicago (1966-1973, 1982-1983), los Rangers de Texas (1974-1975, 1978-1981) y los Medias Rojas de Boston (1976-1977). El jardinero derecho Larry Walker se acerca mucho a Jenkis en calidad.
IV LOS PUERTORRIQUEÑOS
El jardinero derecho Roberto Clemente (1955-1972) bateó .317 BA, pegó 240 cuadrangulares y produjo 1305 carreras. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1966 y obtuvo cuatro títulos de bateo en la Liga Nacional en 1961, 1964, 1965 y 1967. Jugó para los Piratas de Pittsburgh toda su vida deportiva (1955-1972). Con este equipo del este de los Estados Unidos, obtuvo dos series mundiales (1960-1971).
El jardinero derecho Orlando Cepeda, el segunda base Roberto Alomar Jr. y el receptor Iván Rodríguez son serios merecedores a dicho honor.
V DOMINICANOS
El lanzador derecho Pedro Martínez (1971―) tiene números impresionantes: 219 W-100 L, 2.93 ERA, 3154 SO. Ganó tres premios Cy Young en la Liga Americana en 1997, 1999 y 2000; la Triple Corona de Pitcheo en 1999 por la Liga Americana y la Serie Mundial de 2004 con Boston. Además, ingresó al Salón de la Fama de Cooperstown en 2014. Sus equipos fueron los Dodgers de Los Ángeles (1992-1993), los Expos de Montreal (1994-1997), los Medias Rojas de Boston (1998-2004), los Mets de Nueva York (2005-2008) y los Filis de Filadelfia (2009).
El primera base Albert Pujols, el tercera base Alex Rodríguez y el lanzador Juan Marichal sobresalen entre estos peloteros de la paradisiaca isla del Caribe.
VI VENEZOLANOS
El primera base Miguel Cabrera (1983―) tiene hasta 2014 los siguientes números fundamentales: .320 BA, 390 HR, 1369 RBI. Se llevó la triple corona de bateo en 2012 y dos premios al Jugador Más Valioso en 2012 y 2013, los tres por la Liga Americana, jugando para Detroit. Sus equipos han sido los Marlines de Florida (2003-2007) y los Tigres de Detroit (2008―).
Otros venezolanos destacados son el lanzador zurdo Johan Santana y los paradores en corto Omar Vizquel y Luis Aparicio.
VII MEXICANOS
El lanzador zurdo Fernando Valenzuela (1960―) cerró su brillante carrera de diecisiete años en Ligas Mayores con las siguientes estadísticas fundamentales: 173 W-153 L, 3.54 ERA, 2074 SO. Se hizo acreedor al premio al Novato del Año y al Cy Young en 1981 por la Liga Nacional y obtuvo la Serie Mundial de 1981, jugando para los Dodgers. Perteneció a los Dodgers de Los Ángeles (1980-1990), Serafines de California (1991), Orioles de Baltimore (1993), Filis de Filadelfia (1994), Padres de San Diego (1995-1997) y Cardenales de San Luis (1997).
Otros mexicanos sobresalientes son el tercera base Vinny Castilla, el primera base Adrián González y el segunda base Roberto Ávila.
VIII CUBANOS
El lanzador derecho Luis Tiant (1940―) obtuvo las siguientes estadísticas como pitcher abridor ante todo, durante diecinueve años de carrera profesional en las Grandes Ligas: 229W-172 L, 3.30 ERA, 2416 SO. Jugó para los Indios de Cleveland (1964-1969), Mellizos de Minnesota (1970), Medias Rojas de Boston (1971-1978), Yanquis de Nueva York (1979-1980), Piratas de Pittsburgh (1981) y Serafines de California (1982).
Otros cubanos destacados fueron el primera base Tony Pérez, el jardinero Tony Oliva y el lanzador zurdo Mike Cuéllar.
IX PANAMEÑOS
El lanzador derecho cerrador Mariano Rivera (1969―) tiene estos números totales: 82-W-60 L, 2.21 ERA, 1173 SO. Sin embargo, su carrera destacada se concentra en los numerosos salvamentos y en su dominante tarea en las últimas entradas de los juegos. Hasta 2014, este lanzador cuenta con más salvamentos en toda su carrera con 652, dentro de la larga historia de las Ligas Mayores. Posee un récord total de 42 juegos salvados en postemporadas, se llevó el Premio al Jugador Más Valioso en la Serie Mundial de 1999, se hizo acreedor a cinco trofeos Relief Man Award (1999, 2001, 2004, 2005 y 2009) y obtuvo cinco series mundiales con los Yanquis en 1996, 1998, 1999, 2000 y 2009. Jugó toda su carrera para los Yanquis de Nueva York (1995-2013).
Otros panameños dignos de mención son el segunda base Rod Carew, el jardinero y primera base Carlos Lee y el receptor Manny Sanguillén.
X COLOMBIANOS
El parador en corto Edgar Rentería (1975―) terminó con estos números de bateo: .286 BA, 140 HR, 923 RBI. Pegó un total de 2327 hits en toda su carrera de quince años en Ligas Mayores, fue el Jugador Más Valioso en la Serie Mundial de 2010 y obtuvo dos series mundiales en 1997 con los Marlines de Florida y en 2010 con los Gigantes de San Francisco. Sus equipos fueron los Marlines de Florida (1996-1998), los Cardenales de San Luis (1999-2004), los Medias Rojas de Boston (2005), los Bravos de Atlanta (2006-2007), los Tigres de Detroit (2008), los Gigantes de San Francisco (2009-2010) y los Rojos de Cincinnati (2011).
El parador en corto Orlando Cabrera es otro importante beisbolista colombiano en la Gran Carpa.
XI JAPONESES
El jardinero Ichiro Suzuki (1973―) posee hasta 2014 las siguientes estadísticas de bateo: .317 BA, 112 HR, 717 RBI. Ha pegado 2844 hits, ha ganado dos campeonatos de bateo en la Liga Americana en 2001 y 2004, se llevó el premio al Jugador Más Valioso y el premio al Novato del Año en 2001, ambos por la Liga Americana, entre otras distinciones. Cuenta con los siguientes récords en Ligas Mayores: 262 hits en una sola temporada en 2004 y diez temporadas consecutivas bateando más de doscientos hits en cada una. Perteneció a los Marineros de Seattle (2001-2012) y a los Yanquis de Nueva York (2012-2014) y actualmente reinicia su carrera con los Marlines de Florida (2015―).
El jardinero izquierdo Hideki Matsui y el lanzador derecho Hideo Nomo son otros dos importantes beisbolistas japoneses con gran trayectoria en las Ligas Mayores.
En conclusión, se hizo un breve recuento de quiénes son los mejores atletas del beisbol profesional en las Ligas Mayores de los Estados Unidos, donde se juega el mejor beisbol del mundo desde hace más de un siglo. El criterio central de la presente clasificación fue el origen nacional, étnico y/o racial de cada pelotero. Cada experto y cada fanático pueden escoger a sus propios favoritos y elegidos, según su experiencia y conocimiento sobre las Grandes Ligas. La anterior clasificación es una simple propuesta para iniciar la discusión en torno a cuáles son los mejores peloteros de cada una de las naciones que aporta más beisbolistas a las Grandes Ligas de los Estados Unidos, dentro del periodo histórico que va de 1902 a 2015.
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